帕金森患者大多对安慰剂没有太大反应。帕金森的震颤和肌肉僵硬是由于产生多巴胺的细胞逐渐死亡，因此他们需要服用阿朴吗啡（apomorphine）之类的药物，来激活多巴胺受体，以减轻症状。
然而，意大利都灵大学的新研究发现，帕金森患者是可以被“训练”成对安慰剂有反应的。他们找到了42名脑内植入电极的帕金森患者。这些电极的目的在于进行深部脑刺激（deep brain stimulation），以减轻症状。而这也给了研究团队机会以检测丘脑部位单个神经元的活性。丘脑在缺乏多巴胺的帕金森患者中通常是处于被抑制状态的。
他们发现，在给帕金森患者直接注射生理盐水时，“欺骗”他们注射的是阿朴吗啡，他们对此没有反应，如前所述，很难对安慰剂起反应。但如果之前每天给患者注射过1-4次真正的阿朴吗啡，这些患者竟然会对接下来的生理盐水注射也起反应：神经元活性增加，肌肉强直性下降。而之前注射过的阿朴吗啡量越大，患者对生理盐水的反应就越大。如果注射过4次阿朴吗啡，生理盐水的效果与阿朴吗啡的效果已经没有什么区别了。患者被“训练”成把生理盐水当做真实药物的状态。
这种状态目前持续的时间还很短，只有1天，但研究人员相信他们可以延长这种状态的时间。如果安慰剂可以保持长期有效，将减少患者的真实药物用量，降低了成本。同样也将延缓患者的耐药性。
