绝大多数早期帕金森病（PD）患者都会出现嗅觉功能障碍，并且可在运动症状出现前许多年就出现，其发生率高达 70%-90%。嗅觉功能障碍对 PD 疾病的进展具有显著的影响，严重的嗅觉功能障碍与其他非运动症状比如情绪、精神和认知功能等均具有显著相关性。然而，目前对于嗅觉功能正常的 PD 患者的研究较少，这些患者的临床特征尚不清楚。
为此，来自韩国的学者 Lee 等进行了一项研究，旨在评估嗅觉功能正常的 PD 患者与嗅觉功能减低的患者相比，存在哪些不同的临床特征。研究表明，嗅觉功能正常的 PD 患者是一组具有独特临床特征的亚组患者，具有更加良性的疾病病程。该研究发表于近期的 Neurology 杂志中。
该研究纳入了 208 例新发 PD 患者，平均年龄为 65.4 岁，其中 104 例为男性。这些患者均接受了嗅觉功能检查和多巴胺转运体（DAT）成像。
与嗅觉减退的 PD 患者相比，嗅觉功能正常的 PD 患者年龄更轻，更少出现运动功能的缺损。比较两个患者组的纹状体各个亚区 DAT 活性相当，但与嗅觉减退的 PD 患者相比，嗅觉功能正常的 PD 患者各个亚区之间的变化更加明显。
采用一般线性模型分析显示在校正了患者性别、年龄、症状持续时间以及壳核后部 DAT 活性之后，嗅觉功能正常的 PD 患者运动功能缺损更少。在结果大约平均 2.5 年的随访后，与嗅觉减低的 PD 患者相比，嗅觉功能正常的患者使用的左旋多巴等效剂量更低。
该研究结论认为，嗅觉功能正常的 PD 患者是一组具有独特临床特征的亚组患者，与嗅觉减退的 PD 患者相比，具有更加良性的疾病病程。与嗅觉功能减退的患者相比，嗅觉系统更少地受累或者更大的嗅觉系统神经再生的潜力是导致这一良性过程的原因。
作者也指出，未来需要进一步前瞻性随访研究，评估这些患者嗅觉功能、运动功能缺损和多巴胺缺损的程度随时间的改变，以进一步证实该研究的结论。